Vous savez qu’il existe d’autres moyens de réagir à une situation menaçante que de souffler immédiatement quelqu’un.
Les valeurs et les croyances culturelles ont un impact sur le développement social et économique, mais l’interaction entre la culture et les institutions politiques n’est pas encore bien comprise. Cette colonne examine l’effet de la confiance sur la stabilité politique dans les régimes démocratiques et non démocratiques, en particulier face à de graves ralentissements économiques. Il constate que les régimes démocratiques avec des niveaux de confiance élevés sont beaucoup moins susceptibles de connaître un roulement de dirigeants que les pays à faible confiance, alors qu’il n’y a aucun effet parmi les non-démocraties, et que les pays avec des niveaux de confiance plus élevés connaissent une croissance économique plus rapide dans les années qui suivent immédiatement après une récession.
Un nombre croissant d’études conclut que les valeurs et les croyances culturelles sont des facteurs importants pour le développement social et économique (Algan et Cahuc 2010, Collier 2017). Cependant, notre compréhension de l’interaction entre la culture et les institutions politiques est encore limitée. Bien que nous ayons accumulé des preuves des effets que différents contextes institutionnels peuvent avoir sur l’évolution des traits culturels (par exemple Tabellini 2010, Lowes et al.2017, Becker et al.2015), des recherches sur l’effet des traits culturels sur les résultats politiques ou institutionnels est encore à ses balbutiements (Martinez-Bravo et al. 2017a, 2017b).
Dans un article récent (Nunn et al.2018), nous cherchons à mieux comprendre comment la culture affecte les conséquences politiques des événements économiques. Nous examinons les conséquences de la confiance généralisée, définie comme la mesure dans laquelle les gens croient que l’on peut faire confiance aux autres, pour la stabilité politique dans les régimes démocratiques et non démocratiques. Plus précisément, nous postulons que la confiance généralisée affecte la façon dont les citoyens évaluent la performance de leur gouvernement face à de graves ralentissements économiques. Dans les sociétés où la confiance est faible, les citoyens peuvent être moins susceptibles de faire confiance aux excuses des dirigeants et plus susceptibles de blâmer les mauvaises performances économiques sur les mauvaises décisions ou les faibles efforts des politiciens. En revanche, dans les sociétés où la confiance est élevée, les citoyens peuvent être plus enclins à faire confiance aux dirigeants lorsqu’ils soutiennent qu’une mauvaise performance économique échappe à leur contrôle. Ce cadre implique que, toutes choses égales par ailleurs, les récessions économiques peuvent être moins susceptibles d’entraîner une rotation des leaders dans les pays où le niveau de confiance est plus élevé que dans les pays où le niveau de confiance est plus faible.
Pour illustrer la relation entre la confiance et le chiffre d’affaires politique pendant les récessions pour tous les pays pour lesquels des données sont disponibles, nous calculons la corrélation entre les récessions (définies comme une période de croissance annuelle moyenne négative du PIB par habitant) et le chiffre d’affaires des leaders pour chaque pays dans l’analyse, qui est de 0,070 (dégradant les deux variables par pays et par année). La figure 1 trace cette corrélation au niveau du pays par rapport au niveau de confiance d’un pays. Étant donné que la confiance est un trait culturel à évolution lente, nous la mesurons comme une variable spécifique au pays invariable dans le temps générée en faisant la moyenne de toutes les enquêtes disponibles qui posent la question de confiance standard.1
Bien que cette corrélation soit informative, elle n’est pas concluante. Il peut exister des facteurs omis qui perturbent notre interprétation de ces relations. Les pays ayant des niveaux de confiance différents peuvent également différer d’autres manières qui affectent le roulement électoral pendant les récessions. Par exemple, les pays à confiance élevée peuvent être plus riches en moyenne, de sorte que les politiques qui intéressent les électeurs, comme la fourniture de biens publics, peuvent être moins vulnérables aux ralentissements économiques transitoires. Dans le même temps, les récessions peuvent coïncider avec d’autres événements, tels que les conflits militaires, qui peuvent affecter différemment le roulement politique entre les pays à haute et faible confiance. Pour résoudre ces difficultés, l’analyse utilise une spécification de différence dans les différences, avec des effets fixes par pays et par année, et nous contrôlons un grand nombre de variables omises possibles et effectuons de nombreux exercices placebo pour tester la robustesse des principaux résultats.
Nous commençons l’analyse en nous concentrant sur les régimes démocratiques, où les citoyens peuvent plus rapidement précipiter le roulement des dirigeants par le biais du mécanisme de vote. Les estimations montrent que lorsque la croissance économique est négative, les démocraties à confiance élevée sont beaucoup moins susceptibles de connaître un roulement de leader que les pays à faible confiance. L’ampleur des effets estimés est également appréciable. Par exemple, selon les estimations, la présence d’une récession est de 12 points de pourcentage plus susceptible de provoquer un revirement politique en Italie qu’en Suède. De même, il est de 18,5 points de pourcentage plus susceptible de provoquer un chiffre d’affaires en France qu’en Norvège. Les effets sont importants, d’autant plus que le chiffre d’affaires moyen dans l’échantillon est de 24,5%. Les résultats sont cohérents avec notre hypothèse selon laquelle face à une récession, les individus des pays à faible confiance sont plus susceptibles de blâmer leurs politiciens et de les démettre de leurs fonctions.
Étant donné que le processus électoral joue un rôle important dans cette interprétation, nous examinons plus avant la plausibilité de notre mécanisme préféré en testant le même effet parmi les non-démocraties. Conformément à notre interprétation, nous ne trouvons aucun effet parmi les non-démocraties. Nous constatons également que la relation ne vaut que pour les chiffres d’affaires de dirigeants réguliers, comme ceux qui surviennent en raison des élections, et non pour les chiffres d’affaires irréguliers, comme ceux qui surviennent en raison de coups d’État ou d’assassinats.
Afin de confirmer davantage l’importance du processus électoral pour notre résultat principal, nous testons si les effets que nous constatons sont les plus prononcés pendant les années électorales. Bien que nous trouvions des effets pour toutes les années, l’ampleur de l’effet est beaucoup plus importante et plus importante dans les années électorales. Nous constatons également que les effets sont plus importants pour les démocraties parlementaires que présidentielles, ce qui peut résulter du fait que les démocraties parlementaires ont des procédures institutionnelles (c’est-à-dire un vote de défiance) pour destituer le Premier ministre pendant le mandat. De plus, nous constatons les effets les plus importants pour les démocraties qui ont des médias entièrement libres et sont plus stables politiquement.2 Ensemble, ces résultats suggèrent que la confiance influence le roulement politique face aux ralentissements économiques en affectant les résultats des élections.
La dernière question que nous considérons est la question de savoir comment la confiance et le roulement des dirigeants face aux récessions affectent la reprise économique après les récessions. Plus précisément, une plus grande confiance et la stabilité du leader qui en résulte sont-elles utiles pour aider à la reprise économique? En examinant notre échantillon de régimes démocratiques, nous constatons que les pays avec des niveaux de confiance plus élevés connaissent une croissance économique plus rapide dans les années qui suivent immédiatement une récession. De plus, les pays qui ne connaissent pas de roulement de leader après une récession ont également une croissance économique plus rapide pendant cette période. Ces estimations, bien qu’elles ne soient pas causales, sont compatibles avec une confiance plus élevée entraînant une baisse du chiffre d’affaires des leaders après une récession, ce qui, à son tour, se traduit par une meilleure reprise économique.
Nos résultats illustrent clairement l’interaction importante entre la culture, la politique et l’économie. Ils montrent comment des traits culturels profondément enracinés, comme la confiance, affectent les résultats politiques, qui à leur tour sont importants pour la performance économique. De plus, les résultats sont également importants pour les décideurs, car ils fournissent des indices pour prévoir l’instabilité politique pendant les ralentissements économiques.