Le rédacteur en chef exécutif de vins Ray Isle évalue un cabernet franc de 285 $ de Californie … et un de 15 $. Zoom d’image © Ray Isle Lors d’un récent voyage à Napa Valley, j’ai pris un peu de temps pour visiter Ovide, un magnifique domaine au sommet de Pritchard Hill. La cave offre l’une des vues les plus spectaculaires que j’ai rencontrées dans la vallée – une descente panoramique en bas de la colline et à travers toute la vallée qui, à mon arrivée, était entièrement masquée par le brouillard et une heure plus tard était limpide. Compte tenu de la qualité globale des vins provenant de Pritchard Hill (c’est essentiellement l’adresse A-list de nos jours; les voisins d’Ovid incluent Colgin, Bryant Family, Continuum et Brand), il n’est pas surprenant qu’Ovid soit extrêmement impressionnant également. J’ai été particulièrement séduit par l’Hexamètre Ovide 2013, dont la riche myrtille et la cerise noire avaient des notes fascinantes de pain grillé, de thé noir et d’herbes sauvages – toutes ces dernières n’étonnant pas, étant donné que le vin est à près de 65% de cabernet franc. Le Cabernet Franc reçoit peu d’attention en Californie. Son parfum à base de plantes peut se diriger un peu trop facilement vers les notes vertes et végétales que les vignerons californiens abhorrent généralement. Mais bien fait, il peut être un merveilleux vin de tous les jours, une touche plus légère et plus croquante que le Cabernet Sauvignon; et fait avec brio, comme avec Hexameter, en couches, complexe et capable de vieillir pendant des années. Zoom d’image © Ray Isle Comme je l’ai dit, j’ai adoré l’Hexamètre Ovide 2013, un excellent exemple du cadeau de la Californie pour combiner la maturité avec la nuance et un vin de classe mondiale. Le vigneron Austin Peterson ne réussit que dans une excellente année, et 2013 en fait partie. Cependant, l’hexamètre Ovid 2013 coûte 285 $. Il est également à peu près uniquement disponible par liste de diffusion, mais c’est une sorte de point discutable pour moi, car je ne suis pas millionnaire. (Décourageant, même pas proche.) Mais si vous voulez vous plonger dans le Cabernet Franc sans dépenser le salaire d’une semaine sur une bouteille, vous avez de bonnes options. En voici deux. Lang & Reed se concentre sur le Cabernet Franc depuis vingt ans maintenant, ce qui leur rapporterait des points de ténacité même s’ils ne faisaient pas vraiment du bon vin. Leur Cabernet Franc Lang & Reed Côte Nord 2013 (27 $) se penche vers le côté plus léger de Franc, avec des cerises rouges croquantes et une acidité vive; c’est un vin de poulet rôti à froid lors d’un pique-nique s’il y en a jamais eu. Encore plus abordable, recherchez le Cosentino The Franc 2014 (15 $), qui pour moins de vingt dollars offre beaucoup de caractère épicé et beaucoup de fruits noirs mûrs. C’est une faible ombre de l’Ovide en termes de complexité, mais c’est juteux, savoureux et un vingtième du prix; pour boire un barbecue d’été avec des hamburgers, cours d’œnologie j’appellerais ça un vol.