Le stockage d’énergie, sous la forme de grands réseaux de batteries, en est encore aux premiers stades de déploiement en Amérique latine. Cependant, le rôle du stockage d’électricité promet de devenir beaucoup plus important à mesure que la région diversifie ses sources de production d’électricité et se tourne vers les batteries pour aider à lisser la production d’énergie intermittente et atténuer les coûts de la demande de pointe.

Certains décideurs politiques et entreprises privées de la région se préparent déjà à l’essor du stockage par batterie avec des projets de test et de nouvelles politiques. Au Mexique, General Electric a annoncé son intention de développer cinq projets de stockage d’énergie qui aideront à intégrer des projets solaires et éoliens dans le réseau. Et en République dominicaine, deux réseaux de batteries de 10 MW, installés par AES Dominicana en août 2017, ont aidé le réseau de ce pays à rester opérationnel lorsque l’ouragan Irma a frappé quelques semaines plus tard.

Le stockage de l’énergie affectera l’ensemble de la chaîne de valeur de l’électricité en Amérique latine car il remplace les plans de pointe, modifie les futurs investissements dans le transport et la distribution (T&D), réduit l’intermittence des énergies renouvelables, restructure les marchés de l’électricité et aide à numériser l’écosystème électrique.

Pour les services publics, le stockage par batterie deviendra un outil intégral pour gérer les charges de pointe, réguler la tension et la fréquence, assurer la fiabilité de la production d’énergie renouvelable et créer un système de transport et de distribution plus flexible. Pour leurs clients, le stockage peut être un outil de réduction des coûts liés aux pics de demande d’énergie.

Le coût décroissant du stockage des batteries, résultat de l’augmentation rapide du développement et de la fabrication de batteries pour véhicules électriques, est à l’origine de toutes ces opportunités. Une étude de Bain & Company estime que d’ici 2025, le stockage de batteries à grande échelle pourrait être compétitif par rapport aux centrales de pointe, qui fonctionnent en cas de forte demande d’électricité – et cela est basé uniquement sur le coût, sans aucune valeur ajoutée que nous attendons entreprises et services publics pour générer à partir du stockage. Sur certains marchés, les énergies renouvelables combinées au stockage sur batteries coûtent déjà moins cher que la production de charbon.

Les services publics et leurs grands clients commerciaux cherchent également des moyens de créer plus de valeur autour de leurs investissements dans le stockage, afin de rendre les déploiements plus réalisables. En plus d’utiliser des batteries pour stocker l’électricité pendant les périodes de faible demande, puis de libérer ces électrons stockés pendant les périodes de pointe pour réduire les charges de pointe, l’électricité stockée peut fournir des services tels que la modulation de tension et de fréquence. Et il peut assurer une plus grande fiabilité de la production d’énergie renouvelable intermittente.

Pour profiter de certaines de ces opportunités, les services publics devront ajuster leurs modèles d’exploitation. Par exemple, comme le stockage d’énergie réduit les pics et aplatit la courbe de charge, les services publics peuvent renoncer à certains investissements dans la capacité de pointe et reporter les investissements dans les infrastructures de transport et de distribution.

De plus, comme le stockage de l’énergie peut être effectué par incréments beaucoup plus petits et peut être mobile, l’investissement a un coût moindre. De cette manière, le stockage devient non seulement un outil pour répondre aux besoins du système, mais peut également réduire les coûts du système car il évacue la capacité et le gaspillage inutiles du système.

Les dirigeants des services publics devront réfléchir de manière créative aux moyens de s’associer avec des clients commerciaux et industriels pour profiter de certaines opportunités. Prenons l’exemple d’un gros client commercial exploitant une flotte de véhicules électriques. Pour plus d’efficacité, cette entreprise peut choisir de déployer une gamme de grandes batteries dans un garage où les véhicules sont garés et rechargés le soir. Un service public peut être en mesure d’utiliser cet élément de stockage pendant les heures où les véhicules sont complètement chargés ou sur la route. De même, une entreprise possédant de grands centres de données peut investir dans le stockage sur batterie pour assurer un approvisionnement fiable en électricité, mais peut permettre à l’utilitaire d’exploiter ces ressources lorsque le centre de données n’en a pas besoin. Des accords comme ceux-ci nécessiteront de nouvelles compétences au sein des services publics, car la plupart ne sont pas habitués à gérer ces types de partenariats.

L’amélioration des capacités informatiques des services publics sera au cœur de tous ces efforts, en particulier dans le domaine de l’analyse avancée des données. Les services publics auront besoin d’une meilleure visibilité de l’offre, de la demande et des besoins en tension et en fréquence, parfois jusqu’au niveau du circuit, car les clients et les régulateurs en demandent davantage.

Alors que peu d’utilitaires ont actuellement les capacités nécessaires pour gérer des volumes de données aussi importants et pour tirer des informations précieuses en temps réel, de nombreux dirigeants d’utilitaires disent qu’ils commencent à développer ces capacités en interne. Ils peuvent trouver qu’il est plus rentable et efficace de s’associer à un fournisseur d’analyse tiers. En associant la profonde expérience du secteur et les trésors de données de l’utilitaire à l’expertise analytique du fournisseur, ces partenariats sont souvent la voie la plus rapide et la plus économique pour obtenir des informations approfondies.

Comme pour la production d’énergie renouvelable, une grande partie de l’élan derrière l’adoption du stockage d’énergie proviendra de nouvelles entreprises capables de se déplacer avec agilité pour profiter de ces opportunités en plein essor pour les entreprises commerciales et industrielles. Les clients sont de plus en plus sophistiqués lorsqu’ils cherchent à réduire leurs coûts, à améliorer leur fiabilité et leur résilience et, en général, à mieux contrôler leur consommation d’énergie. De plus en plus, ils regardent au-delà de leurs fournisseurs de services publics vers les entreprises de services énergétiques pour répondre à ces besoins.

Si le rôle des entreprises de services énergétiques n’est pas nouveau, le stockage est un nouvel ajout à leur boîte à outils. Ces entreprises peuvent fournir une large gamme de services en plus du stockage d’énergie, réduire les pics de demande (et ainsi réduire les frais de demande fixes en fonction de ces pics), raffermir le flux de la production décentralisée d’énergie solaire et fournir des capacités de secours permettre aux clients de fonctionner indépendamment hors du réseau. Les développeurs et les joueurs de logiciels sophistiqués peuvent aider à créer une nouvelle valeur pour les clients en ajoutant avec succès ces flux de revenus basés sur des capacités d’analyse de données.

Alors que les coûts de stockage de l’énergie continuent de baisser, de nouveaux modèles commerciaux qui intègrent un large éventail de flux de valeur ensemble libéreront son potentiel. Le stockage de l’énergie transformera la chaîne de valeur de l’électricité en Amérique latine car il permet un mélange toujours plus riche d’énergies renouvelables à grande échelle, crée un système de T&D plus modulaire, flexible et localisé, et offre une valeur accrue pour les clients.